Stoïcisme heeft niet alleen gevolgen voor de manier waarop u
tegen de wereld aankijkt, het heeft ook gevolgen voor uw sociale leven. Het
verlangt van u dat uw keuze van vrienden en kennissen eens kritisch tegen het licht
houdt. In een eerdere blog hadden we het over vrienden die u inspireren, die u
helpen bij het ontplooien van uw virtuositeit. U hoeft van uw vrienden niet te
verwachten dat ze perfect zijn, maar het is weldegelijk van belang dat uw
vriendschappen wederzijds lonend zijn.
Anderen kunnen uw gedachten en gedrag sterk beïnvloeden. Wij
zijn biologisch voorgeprogrammeerd om ons te conformeren aan de groep waarin we
verkeren. Die drang is enorm sterk en kan maar moeilijk weerstaan worden. Het
is dan ook van belang om de mensen waar u mee omgaat goed te selecteren.
Sommige relaties kunnen behoorlijk destructief zijn. Ook Epictetus was zich
daar van bewust. In zijn Handboekje zei hij het zo:
Sla uitnodigingen voor feestjes af
zowel van mensen die je niet kent als van mensen die je wel kent maar die niets
van filosofie af weten. En als je er toch een keer naar toe moet, pas dan op
dat je je niet net zo gaat gedragen als zij. Ook al ben je zelf gezond als je
vrienden besmet zijn is het onmogelijk om niet ook besmet te raken op het
moment dat je bij hen bent. (Epictetus; Handboekje; hoofdstuk 33)
Dit klinkt nogal elitair en zelfs een beetje hooghartig,
maar hij zegt hier eigenlijk niets anders dan dat u bent met wie u omgaat. En
dat is een waarheid als een koe. Probeer mensen die u laag halen zoveel
mogelijk te vermijden en zoek het contact met mensen waar u iets van kunt
leren. Dat betekent niet dat u u boven anderen verheven mag voelen omdat u
stoïcijn bent. Integendeel als stoïcijn bent u zich juist extra bewust van uw
eigen tekortkomingen. U weet dat u kwetsbaar en makkelijk te beïnvloeden bent.
Dat maakt de kwaliteit van uw sociale netwerk juist zo belangrijk.
Voor een stoïcijn is vriendschap dan ook een serieuze zaak.
Ze noemen iemand pas een vriend als hun relatie diepgang heeft en wederzijds
stimulerend is. Vriendschappen uit de kroeg, oppervlakkige kennissen of uw
vriendenkring op sociale media tellen in stoïcijnse ogen helemaal niet mee. Het
is dat deel van de anderen waar u toevallig het gezicht van kent, meer niet.
Dat betekent niet dat u het contact met de mensen die niet
aan de eis van wederzijds lonendheid kunnen voldoen volledig moet verbreken. Het
is nu eenmaal onmogelijk om elk slecht gezelschap te vermijden. Om sommige
mensen, familie en collega’s, kunt u niet heen en van andere mensen is het
gewoon onverantwoord om ze laten stikken. U moet wel bij al uw relaties bedenken
wat ze u opleveren. Sommige van uw vriendschappen zijn voor beide zijden
stimulerend, sommige zijn juist destructief en andere leiden helemaal nergens
toe. Van de laatste twee soorten moet u zich serieus gaan afvragen of ze de
moeite van het onderhouden nog wel waard zijn. Uw tijd van leven is immers te
beperkt om die aan hen te besteden.
Misschien is het de moeite waard om eens een lijstje te
maken van uw beste vrienden. De mensen die u vrolijk maken, die u weten op te
beuren als u zich rot voelt en die u stimuleren tot beter gedrag. Maak daarnaast
ook een lijstje van de mensen waarvan u weet dat ze uw negatieve gewoontes of
stemmingen versterken. De vrienden in wiens gezelschap u altijd te veel drinkt
of waarmee u geen andere gespreksonderwerpen dan sportwedstrijden en de slechte
eigenschappen van andere mensen kunt aansnijden. Als u eenmaal weet welke
vrienden een slechte invloed op u hebben kunt u er een begin mee maken om hun
uitnodigingen af te wijzen. En als u er dan toch niet onderuit kunt komen om
hen te ontmoeten zorg er dan voor dat u niet besmet raakt met hun slechte
gewoonte. Let in hun gezelschap extra goed op uw gedrag.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten