Ademen als een stoïcijn

 In een wereld die steeds sneller draait, voelen we ons vaak overweldigd door stress, angst en onrust. De filosofie van de stoïcijnen, hoewel ontstaan in de oudheid, biedt ons nog steeds waardevolle werktuigen om met deze uitdagingen om te gaan. Dat betekent niet dat er geen ruimte is voor nieuwe technieken. De oude stoïcijnen kenden weliswaar een soort van ‘pneuma’ (levensadem) meditatie, maar van die techniek heeft weinig de tand des tijds overleefd. Moderne inzichten kunnen echter een prima aanvulling vormen op oude vergeten technieken. Een van die moderne stoïcijnse technieken is zo eenvoudig als het maar kan: onze ademhaling. U heeft het altijd bij de hand en het is simpel en bijzonder effectief, maar wat is dat eigenlijk stoïcijns ademen?

Stoïcijns of mindful ademen, zoals dat tegenwoordig genoemd wordt, gaat verder dan alleen het fysieke proces van in- en uitademen. Het is een bewuste aandacht voor elke ademhaling, zonder oordeel. Door uw aandacht te richten op uw ademhaling, kunt u zich losmaken van de stroom van gedachten en emoties die u vaak overweldigen. De voordelen van mindful ademen zijn talrijk en wetenschappelijk onderbouwd: verminderde stress, verhoogde concentratie, verbeterde slaap en een groter gevoel van welzijn. De stoïcijnse filosofie draait om het accepteren van wat buiten onze controle ligt en het focussen op wat we wel kunnen beïnvloeden. Door ons te concentreren op het heden en onze reacties op gebeurtenissen, kunnen we meer innerlijke rust ervaren. Mindful ademen helpt daarbij.

Op momenten dat uw leven stormachtig wordt, kan u van uw ademhaling uw anker maken. Door u te concentreren op uw ademhaling, kunt u gronding vinden in het huidige moment. Wanneer u zich overweldigd voelt, kunt u altijd  terugkeren naar uw ademhaling om een gevoel van kalmte te herstellen. Emoties ontstaan niet zomaar, maar worden versterkt door uw gedachten. Door uw ademhaling te veranderen, kunt u uw fysiologische reactie op stress beïnvloeden. Wanneer we bijvoorbeeld angstig zijn, ademen we vaak snel en oppervlakkig. Door langzaam en diep in te ademen, kunnen we ons lichaam het bericht sturen dat er geen echt gevaar is. Ons wat dommige reptielenbrein pakt dat al snel op en we worden vanzelf weer wat rustiger.

Voor de stoïcijnen was rationeel denken van groot belang. Mindful ademen kan helpen om helderder te denken en betere beslissingen te nemen. Door ons te concentreren op onze ademhaling, kunnen we ons losmaken van impulsieve reacties en weloverwogen keuzes maken. Laten we eens kijken naar wat praktische toepassingen in het dagelijks leven:

• Stressvolle situaties: Voelt u stress, angst of irritatie opkomen? Pauzeer even en richt uw aandacht op uw ademhaling. Tel bijvoorbeeld vier tellen inademen, zeven tellen vasthouden en acht tellen uitademen.

• Voor het slapen gaan: Een rustige ademhalingsoefening voor het slapen gaan kan u helpen om sneller in slaap te vallen en beter te slapen.

• Tijdens meditatie: Mindful ademen is de basis van veel meditatietechnieken.

• In het dagelijks leven: Integreer korte adempauzes in uw dagelijkse routine. Bijvoorbeeld tijdens het wachten op de bus, tijdens het eten of tijdens een wandeling.

Hoog tijd om een paar ademhalingsoefeningen voor een stoïcijns leven te bekijken. Ze zijn simpel maar verbazingwekkend effectief. Het beoefenen van verschillende ademhalingsoefeningen kan u helpen om de principes van het stoïcisme makkelijker in de praktijk te brengen. Elke oefening biedt unieke voordelen en kan u helpen om meer rust, focus en veerkracht te ervaren.

• De hierboven al even aangestipte 4-7-8 ademhaling: Deze techniek, ontwikkeld door de Amerikaanse arts Andrew Weil, is een eenvoudige manier om stress te verminderen en de slaap te verbeteren. Door langzaam uit te ademen verhoogt u het CO2-gehalte in uw bloed lichtjes, wat een signaal is voor uw lichaam om te ontspannen. Studies hebben aangetoond dat deze ademhalingsoefening effectief kan zijn bij het verminderen van angst, slapeloosheid en stress.
  
  

• Buikademhaling: Bij buikademhaling richt u uw aandacht op het bewegen van uw buik in plaats van uw borst. Deze diepe ademhaling stimuleert de werking van het parasympathische zenuwstelsel, wat zorgt voor ontspanning. Daarnaast verbetert het de zuurstofopname in uw lichaam.
  
  

• Gelijkmatige ademhaling: Deze oefening is ideaal voor het verbeteren van uw concentratie en het kalmeren van een overactieve geest. Door in en uit te ademen in een gelijkmatig tempo creëert u een gevoel van rust en balans.
  
  

• De adem van de vier delen: Deze techniek helpt u om u bewust te worden van uw hele lichaam en kan diepgaande ontspanning bevorderen. Door uw aandacht te verdelen over vier delen van uw lichaam (buik, borst, nek en hoofd) tijdens het ademhalen, vergroot u uw lichaamsbewustzijn.
  
  

Hoe kiest u nu de juiste oefening? Wat voor u de beste ademhalingsoefening is, hangt af van uw persoonlijke voorkeur en de situatie waarin u zich bevindt. Experimenteer daarom met verschillende technieken om te ontdekken welke het beste bij u past. Onthoud dat regelmatige oefening essentieel is om de voordelen van ademhalingsoefeningen te ervaren en wees geduldig: Het kan even duren voordat u de volledige voordelen van ademhalingsoefeningen ervaart.

Om de voordelen van mindful ademen te ervaren, is het dus belangrijk om regelmatig te oefenen. Begin met een paar minuten per dag en bouw het geleidelijk op. Er zijn talloze apps en online programma's beschikbaar om u te begeleiden bij het ontwikkelen van een persoonlijke praktijk. Door ademhalingsoefeningen te integreren in uw dagelijkse routine, kunt u meer rust, focus en veerkracht ervaren. Het is een eenvoudige, maar krachtige techniek die u kan helpen om een meer vreedzaam en vervuld leven te leiden. Dus, adem in, adem uit en ontdek de kracht van het stoïcijnse ademhalen.