In de snelle en vaak hectische wereld van tegenwoordig worden we regelmatig geconfronteerd met sterke emoties. Of het nu gaat om werkstress, persoonlijke uitdagingen of de continue stroom van informatie, het lijkt soms onmogelijk om innerlijke rust te behouden. Toch is een emotionele balans bereikbaar, zelfs in deze moderne tijd. Het stoïcisme, een oude filosofie die haar oorsprong vindt in het Griekse en Romeinse denken, biedt praktische inzichten om met onze emoties om te gaan. Maar hoe passen we deze wijsheid toe in het hier en nu?
Er is heel wat veranderd sinds de eerste Griekse filosofen het stoïcisme uitvonden. Het stoïcisme was van het begin af aan al niet dogmatisch maar gericht op een continue verbetering en aanpassing aan nieuwe inzichten. Nieuwe neurologische en psychologische inzichten hebben de kern van de stoïcijnse inzichten alleen maar verstevigd. Toch zijn er ook wel wat aanpassingen nodig om tot een nog betere moderne versie van het stoïcisme te komen. Wat houdt een moderne stoïcijnse versie van emotiebeheersing in? In tegenstelling tot wat vaak gedacht wordt draait emotiebeheersing in het stoïcisme niet om het onderdrukken van gevoelens, maar om het ontwikkelen van de vaardigheid om emoties te doorstaan zonder dat ze ons overspoelen. Stoïcijnen geloofden dat we geen controle hebben over externe gebeurtenissen, maar wel over onze reactie daarop. Zoals de stoïcijnse filosoof Epictetus treffend zei: “Belangrijk is niet wat er gebeurt, maar hoe u ermee omgaat.”
In een moderne context betekent dit dat emoties weliswaar natuurlijke reacties zijn op gebeurtenissen, maar dat we niet moeten vergeten dat we de macht hebben om bewust te kiezen hoe we op deze emoties reageren. Deze filosofie is vandaag de dag net zo relevant als in de oudheid, vooral wanneer we te maken krijgen met druk vanuit werk, sociale media of persoonlijke relaties.
De drie pijlers van emotiebeheersing:
1. De dichotomie van controle
Het belangrijkste uitgangspunt van het stoïcisme is de dichotomie van controle: er zijn zaken waarover we controle hebben en zaken waarover we geen controle hebben. In de moderne wereld betekent dit dat we bijvoorbeeld geen controle hebben over de meningen van anderen, onverwachte gebeurtenissen of externe omstandigheden. Maar we hebben wél controle over hoe we denken, welke overtuigingen we hebben en hoe we handelen. Door onze focus te richten op datgene wat binnen onze invloedssfeer ligt, kunnen we veel onnodige stress en frustratie voorkomen.
- Praktische toepassing: Wanneer u geconfronteerd wordt met een uitdagende situatie, vraag uzelf af: “Heb ik hier controle over?” Als het antwoord nee is, probeer het dan los te laten. Richt uw aandacht op hoe u op een kalme en verstandige manier kunt reageren.
2. Emoties herwaarderen
Stoïcijnen beschouwen emoties als menselijke reacties op gebeurtenissen, maar zij benadrukken dat onze interpretaties van deze gebeurtenissen onze emoties sturen. Het gaat er niet om emoties te onderdrukken, maar ze in een ander licht te zien. Dit principe heet 'herwaardering'. U kunt leren om op een meer rationele manier naar situaties te kijken, waardoor emoties als woede of angst minder intens worden. Denk hierbij bijvoorbeeld aan de in een eerdere blog behandelde techniek van de ‘staf van Hermes’.
- Praktische toepassing: Stel dat u een fout maakt op het werk. In plaats van uzelf te laten overweldigen door schuldgevoelens of angst voor kritiek, kunt u de situatie zien als een leermoment. Vraag uzelf af: “Wat kan ik hieruit leren, en hoe kan ik deze ervaring gebruiken om mezelf te verbeteren?”
3. Virtuositeit nastreven
Het ultieme doel van het stoïcisme is om een virtuoos leven te leiden. Dit betekent dat we moeten streven naar excellentie door eigenschappen zoals wijsheid, moed, rechtvaardigheid en zelfbeheersing, of andere door onszelf gekozen waarden te cultiveren. Door deze waarden centraal te stellen in ons leven, zullen onze emoties als vanzelf in balans komen. Wanneer we handelen vanuit virtuositeit, zijn onze gevoelens secundair: we richten ons op wat juist is, ongeacht de situatie.
- Praktische toepassing: Stel u voor dat u in een moeilijke discussie belandt. In plaats van boos of gefrustreerd te raken, probeer uzelf te focussen op rechtvaardigheid en geduld. Vraag uzelf af: “Hoe kan ik in deze situatie handelen met integriteit en eerlijkheid, ongeacht hoe de ander zich gedraagt?”
Het modern stoïcisme is misschien wat minder streng en ascetisch dan het in de oudheid was en absoluut wetenschappelijk beter onderbouwd, maar biedt, zoals u ziet, nog steeds een heel krachtig en nuttig instrument om uw emotionele veerkracht te versterken en daardoor een prettiger leven te kunnen leiden.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten